토성의 위성인 얼음 달에서 생명체가 살수 있다?

새로운 연구에 따르면 스타워즈 의 데스 스타를 닮은 토성의 가장 안쪽 위성 은 "은밀한" 해양 세계일 수 있습니다.

고리형 행성의 82개 위성 중 토성에 가장 가깝고 가장 작은 미마스는 액체 내부 바다를 포함할 수 있습니다.

연구 저자인 콜로라도 볼더의 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute) 과학자 알리사 로든(Alyssa Rhoden)은 "미마스에 바다가 있다면 그것은 바다의 존재를 드러내지 않는 표면을 가진 새로운 종류의 작은 '은밀한' 해양 세계를 의미한다"고 말했다. .

 

 

이 연구는 지난 주 Icarus 저널에 게재되었습니다 .

Mimas는 1789년 영국 천문학자 William Herschel에 의해 토성 근처의 작은 점으로 처음 발견되었습니다. 보이저 탐사선은 1980년에 작은 달을 촬영했으며 NASA의 카시니 임무는 2004년과 2017년 사이에 토성을 연구하는 동안 이 작은 위성을 플라이바이했습니다.

토성 고리의 잔물결은 행성의 '퍼지' 코어를 드러냅니다.

달은 토성에서 불과 115,000마일(186,000km) 떨어져 있으며 행성을 한 바퀴 도는 데 22시간이 조금 넘게 걸립니다. Mimas는 분화구로 덮여 있지만 가장 큰 분화구는 지름이 130km이며 달에 독특한 Death Star 모양을 부여합니다.

과학자들은 Mimas가 거의 완전히 얼음으로 만들어졌을 가능성이 있기 때문에 오랫동안 Mimas에 관심을 가져왔습니다. 달 전체에 흩어져 있는 분화구는 달 표면이 오랫동안 얼어붙어 있었음을 시사합니다.

그러나 카시니 임무가 2017년에 끝나기 전에 달의 회전에서 진동을 감지하여 미마스에 지하 바다가 있을 수 있음을 시사했습니다.

우리 태양계에는 목성의 위성인 유로파와 토성의 위성인 타이탄과 엔셀라두스를 포함하여 두꺼운 얼음 껍질 아래 바다가 존재하는 여러 해양 세계 또는 위성이 있습니다. 이들은 표면에 액체 상태의 바다를 포함하기 위해 태양으로부터 적당한 거리에 있는 지구와 다릅니다.

내부 물 바다 세계 또는 IWOW는 태양에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있지만 여전히 바다 내에서 생명을 유지할 수 있습니다.

 

인내는 화성에서 고대 생명체를 찾을 것입니다. 

NASA의 Ocean World Research Coordination Network를 위한 네트워크의 공동 리더이기도 한 Rhoden은 "미마스의 표면은 크레이터가 심하기 때문에 얼어붙은 얼음 덩어리라고 생각했습니다."라고 말했습니다.

"엔셀라두스와 유로파와 같은 IWOW는 골절되는 경향이 있고 지질학적 활동의 다른 징후를 보이는 경향이 있습니다. 밝혀진 바에 따르면, 미마스의 표면은 우리를 속이고 있었고, 우리의 새로운 이해는 우리 태양계에서 잠재적으로 거주할 수 있는 세계의 정의를 크게 확장했으며, 그 너머에."

Mimas는 토성 주위의 궤도에 조석 고정되어 있습니다. 즉, 달의 같은 면은 항상 행성을 향하고 있습니다. 마치 우리의 달이 지구를 공전하는 것처럼 말입니다. 연구원들은 조석 가열이라고 불리는 현상이 미마스에 지하 바다가 존재할 수 있게 해준다고 믿습니다.

토성의 작은 위성인 미마스(왼쪽)는 더 큰 이웃인 엔셀라두스(오른쪽)와 공통점이 있는 것 같다. 바로 두꺼운 얼음 표면 아래의 내부 바다이다.

조석 가열은 행성과의 중력 관계로 인해 달의 내부 온도 상승을 유발합니다.

카시니가 미마스의 회전에서 감지한 진동을 재현하기 위해 연구원들은 모델을 사용하여 작은 달에서 발생하는 조석 가열이 14~20마일(22.5~32km) 사이의 얼음 껍질 아래 바다를 유지하기에 충분하다는 것을 보여주었습니다. ) 두꺼운.

이 발견은 미래 우주선이 우리 태양계의 해양 세계를 연구하는 데 유용할 수 있지만 Mimas와 토성의 다른 위성이 앞으로 더 많이 관찰할 가치가 있을 수 있음을 보여줍니다. 미래의 우주선은 Mimas가 실제로 이러한 내부 수중 해양 세계 중 하나임을 확인할 수 있습니다.

로든은 "해양 위성으로서의 미마스의 위상을 평가하는 것은 미마스의 형성과 진화에 대한 벤치마크 모델이 될 것"이라고 말했다.

"이것은 우리가 토성의 고리와 중간 크기의 위성뿐만 아니라 특히 천왕성에서 잠재적으로 거주 가능한 해양 위성의 보급을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다. Mimas는 지속적인 조사를 위한 강력한 대상입니다."